Saudijska Arabija na kratko je obustavila rad jednog od svojih najznačajnijih naftovoda nakon zračnog napada, a novi obračuni na Bliskom istoku dodatno dovode u pitanje svjetsku opskrbu energentima te cijenu nafte iznova guraju preko 100 dolara za barel.
Radi se o takozvanom East-West naftovodu, dugačkom oko 1.200 kilometara, koji istočni dio Saudijske Arabije spaja s Crvenim morem. Taj je naftovod u posljednjih nekoliko mjeseci dobio na važnosti jer dopušta izvoz saudijske nafte bez potrebe za prolaskom kroz Hormuški tjesnac, u kojem je promet tankera osjetno pao zbog sukoba SAD-a i Irana.
Kako doznaje Reuters, tim je naftovodom u proteklim mjesecima teklo između četiri i pet milijuna barela nafte na dan, što je otprilike četiri do pet posto cjelokupne svjetske opskrbe.
Iz saudijskog ministarstva energetike priopćili su da je naftovod zatvoren radi opreza nakon napada dronom. Saudijska Arabija i Irak istaknuli su da je napad stigao iz smjera Iraka, na čijem su području aktivne milicije bliske Iranu.
Napad se zbio u četvrtak, na područjima Rijada i Medine. Saudijske su vlasti potvrdile da ima ozlijeđenih i da je došlo do materijalne štete, no cjeloviti opseg napada te njegov učinak na izvoz nafte i dalje se procjenjuju.
Prilike dodatno kompliciraju zbivanja u Jemenu. Huti, koje podupire Iran, prema Reutersovim izvorima preuzeli su nadzor nad strateški važnim otokom Perim na ulazu u Crveno more, u tjesnacu Bab el-Mandeb.
Bab el-Mandeb spada među najvažnije pomorske prolaze na svijetu. Kroz njega plove brodovi koji preko Crvenog mora i Sueskog kanala spajaju Aziju s Europom. Smetnje na tom prostoru mogu natjerati brodare na osjetno dulji put oko Afrike, čime rastu troškovi prijevoza, ali i cijene energenata i robe.
Usporedni problemi u Hormuškom tjesnacu i u Bab el-Mandebu opterećuju dvije ključne rute kojima nafta s Bliskog istoka putuje prema svjetskim tržištima.
Zbog sve veće bojazni oko opskrbe cijena je nafte opet premašila prag od 100 dolara za barel.
Međunarodna agencija za energiju već je ranije upozorila kako je saudijska proizvodnja sirove nafte pala na najnižu razinu u više od tri desetljeća, a napadi na naftnu infrastrukturu i pomorske pravce dodatno usložnjavaju opskrbu.
Reuters navodi i to da je Saudijska Arabija od Washingtona zatražila vojnu potporu u sukobu s Hutima. SAD zasad, prema navodima, nije spreman na izravnu vojnu intervenciju, ali je ponudio pomoć pri razmjeni obavještajnih podataka i pri određivanju meta.
Iračko je vodstvo u međuvremenu smijenilo vojnog zapovjednika nadležnog za pokrajinu Maysan uz iransku granicu te privremeno zatvorilo jedan od važnih graničnih prijelaza prema Iranu. Uz to je pokrenuta i opsežna potraga za onima koji stoje iza napada na saudijski naftovod.
Dodatna eskalacija mogla bi imati odjeke daleko izvan Bliskog istoka jer bi dugotrajniji zastoji u opskrbi naftom mogli još više dignuti cijene goriva i prijevoza na svjetskom tržištu.
