Iranska nogometna reprezentacija suočila se s neuobičajenim problemima odmah nakon prve utakmice na turniru. Izbornik Amir Ghalenoei kazao je da je njegova momčad, samo nekoliko sati nakon neodlučenih 2:2 protiv Novog Zelanda u Inglewoodu, morala napustiti SAD i vratiti se u kamp u meksičkoj Tijuani.
Ghalenoei nije naveo tko je donio takvu odluku, ali je rekao da je reprezentacija očekivala kako će prenoćiti u Kaliforniji kako bi igrači prošli uobičajeni proces oporavka nakon prve utakmice na turniru. Umjesto toga, nakon susreta im je priopćeno da odmah moraju na let za Tijuanu u Meksiku.
“Nisu nam dali ni vremena da se oporavimo. Nakon utakmice danas rekli su nam: ‘Morate odmah otići.’ Vrlo nam je važno imati vrijeme za oporavak, ali od nas se traži da uđemo u zrakoplov i vratimo se u naš kamp u Tijuani i to nas zaista zabrinjava”, rekao je izbornik Irana.
Iranska reprezentacija prolazi kroz turbulentno razdoblje od 28. veljače, kada su SAD i Izrael započeli rat protiv Irana. Teheran je na kraju odlučio nastupiti na Svjetskom prvenstvu, iako je FIFA odbila zahtjev da se tri utakmice grupne faze izmjeste iz Sjedinjenih Američkih Država.
Kapetan Mehdi Taremi rekao je da je momčad i prije dolaska na utakmicu prošla pet sati putovanja i sigurnosnih provjera na relaciji koja je inače kratka između Tijuane i šireg područja Los Angelesa.
Taremi i Ghalenoei žalili su se i na izostanak važnih članova delegacije, među njima predsjednika iranskog saveza, dijela stručnog stožera i medijskih djelatnika, kojima američke vlasti nisu izdale vize.
“Mislim da nam FIFA mora pomoći više od ovoga… Sve je za nas, zapravo, kao katastrofa”, rekao je Taremi.
Iran je u prvom kolu odigrao 2:2 protiv Novog Zelanda, iako je dvaput bio u rezultatskom zaostatku. Elijah Just pogađao je na početku oba poluvremena za Novi Zeland, dok su Iranci uzvratili pogocima Ramina Rezaeiana i Mohammada Mohebija, koji je u 64. minuti postavio konačnih 2:2.
Preostale utakmice u skupini Iran igra protiv Belgije u Inglewoodu i Egipta u Seattleu, a sve četiri reprezentacije nakon prvog kola imaju po jedan bod.
