U mjestu Alfonso, u filipinskoj provinciji Cavite, 2024. godine otvorena je replika Kuće Djevice Marije iz Efeza, koja od tada privlači brojne katoličke hodočasnike u najmnogoljudnijoj katoličkoj zemlji Azije. Svetište se nalazi oko 70 kilometara južno od glavnoga grada Manile.
Replika je izrađena po uzoru na original u Efezu u Turskoj, za koji katolička tradicija tvrdi da je mjesto na kojem je Marija provela dio života nakon Isusova raspeća, a prije uznesenja na nebo. Prema predaji, apostol Ivan doveo ju je u taj kraj kako bi izbjegla progon u Jeruzalemu, kako prenosi klix.ba.
Projekt je vodio svećenik Dennis Paez, koji je istaknuo da je zamisao od početka bila stvoriti utočište za ljude. “Ideja je počela kao mjesto utočišta. Ovo je mjesto gdje se ne postavljaju pitanja”, rekao je. Replika površine 67 četvornih metara otvorena je 2024. godine, a gradnja je, prema Paezovim riječima, trajala oko deset mjeseci. U izgradnji su sudjelovali radnici različitih vjera, što on vidi kao znak okupljanja ljudi pod Marijinim okriljem.
U svetištu su već održana katolička hodočašća, uključujući proslavu blagdana Gospe od Karmela sredinom srpnja. U zemlji od oko 113 milijuna stanovnika gotovo 80 posto ljudi izjašnjava se kao katolici. Povjesničar religije Michael Delos Reyes kazao je da pobožnost prema Djevici Mariji na Filipinima seže do 16. stoljeća, kada su španjolski kolonizatori donijeli kršćanstvo.
Profesorica Deirdre de la Cruz istaknula je kako Filipinci u Mariji prepoznaju majčinsku figuru i zagovornicu u teškim vremenima. Unutrašnjost replike ispunjena je darovanim marijanskim ikonama, a u središtu se nalazi kip Marije izrađen prema onom u Turskoj, uz relikviju za koju se vjeruje da potječe s njezina vela. Iako lokalitet nakon otvaranja nije bio široko promoviran, Paez kaže da hodočasnici ipak dolaze.
