Vozači koji prolaze kroz duge zone radova na njemačkim i nizozemskim autocestama sve češće uz cestu mogu vidjeti velike obojene smajliće. Iako na prvi pogled djeluju kao šaljiv dodatak prometnoj signalizaciji, njihova je svrha vrlo ozbiljna – smiriti nervozu vozača i povećati sigurnost na prometnicama.
Takve ploče ne spadaju među službene prometne znakove, ne propisuju dopuštenu brzinu niti uvode nova pravila. U pravilu se postavljaju na dionicama na kojima se radovi protežu najmanje četiri do šest kilometara, uz pozivanje na njemački Auto Motor und Sport i HAK.
Koncept je prije više od dva desetljeća razvijen u Nizozemskoj, a Njemačka ga je prvi put isprobala 2012. godine na autocesti A13 u pokrajini Saskoj. Sustav su u međuvremenu prihvatile i druge njemačke pokrajine, a slični se znakovi mogu vidjeti i u Austriji, Švicarskoj i Francuskoj.
Njihov se učinak temelji na činjenici da ljudski mozak izraze lica prepoznaje brže od pisanih poruka. Na početku zone radova vozače obično dočeka crveni, namršteni smajlić s podatkom o duljini dionice. Kako se vozilo približava sredini gradilišta, izraz na znaku postaje neutralan, a pred kraj se pojavljuje žuti osmijeh koji poručuje da su radovi pri kraju. Na izlasku iz zone vozače pozdravlja zeleni, nasmiješeni smajlić.
Ovakva vizualna poruka vozačima daje osjećaj napretka tijekom spore i često monotone vožnje te istodobno može ublažiti frustraciju, nestrpljenje i agresivno ponašanje. Posebno je korisna na dugim dionicama radova.
